前情提要：

「原來這個黑落德，為了他兄弟斐理伯的妻子黑落狄雅的緣故，因為他娶了她為妻，曾遣人逮捕了若翰，把他押在監裏；因為若翰曾給黑落德說：「你不可佔有你兄弟的妻子。黑落狄雅便懷恨他，願意殺害他，只是不能，因為黑落德敬畏若翰，知道他是一個正義聖潔的人，曾保全了他；幾時聽他講道，就甚覺困惑，但仍樂意聽他。好機會的日子到了：當黑落德在自己的生日上，為自己的重要官員、軍官和加里肋亞的顯要，設了筵席的時候……」

—《馬爾谷福音》，第六章，17-21

第一景

浸淫在月光下的露臺上，侍衛長納拉伯特凝望著宴席上的莎樂美，忍不住讚嘆起她的美貌。國王黑落德出於懼怕囚禁洗者若翰，自古井內傳來洗者若翰的聲音，諭示耶穌即將來臨。正當士兵們討論著若翰的諭示時，納拉伯特心生欣喜，他看到莎樂美離開宴席，朝露臺而來。

第二景

對宴會感到無聊，也受不了繼父黑落德看著自己的眼光，莎樂美離開宴席，到露臺上來透氣，聽到若翰的聲音，並透過士兵知道若翰正是令繼父害怕之人，而若翰言語中所指似乎是自己的母親。士兵們紛紛傳令，黑落德要求莎樂美回到宴會上，但莎樂美對於若翰的好奇越來越強烈，她要求與若翰說話。但黑落德嚴禁任何人與若翰接觸，士兵們不敢違抗王命，納拉伯特因著對莎樂美的愛慕之意，無法拒絕她的要求，便下令讓若翰出來。

第三景

若翰出來後，仍舊持續數落著道德敗壞的罪行，縱使沒有人告訴莎樂美，若翰所言為何人，但莎樂美還是聽出若翰所指的正是繼父黑落德與母親黑落狄雅。莎樂美對若翰既害怕又好奇，靠上前去想看清楚他。當若翰知曉莎樂美的身分後，不僅拒絕莎樂美靠近，更勸說莎樂美去尋找耶穌獲得救贖。若翰越是拒絕，莎樂美越是好奇，最後轉為愛慕，想要碰觸、親吻若翰。而在一旁不斷勸阻莎樂美的納拉伯特，看著莎樂美對若翰的情感轉變，感到害怕、惶恐，最後傷心自盡。而勸說不成的若翰，僅拋下「莎樂美，你被詛咒了。」便回到牢裡。

第四景

始終等不到莎樂美回到宴會，黑落德、黑落狄雅與眾隨從來到露臺尋找莎樂美。黑落德一腳踩進納拉伯特血跡，他開始煩惱不安，甚至產生幻覺，黑落狄雅則在一旁嘲笑他，此時，又傳來若翰的咒罵，黑落狄雅不耐地要求黑落德將若翰交給猶太人，但黑落德因知若翰是先知、聖人而拒絕，此舉引發猶太人與納匝肋人的宗教爭辯，黑落德聽了他們的對話，反而更加害怕。

為了轉移注意力，黑落德要求莎樂美為他跳舞，並表明可以給她任何事物，即使是一半的國土。原本不願意跳舞的莎樂美，在讓黑落德為此立誓後，便命人取來香油與七層紗，跳起「七紗舞」。舞畢，黑落德龍心大悅，問道莎樂美的願望，莎樂美說：「我想要他們用銀盤裝著若翰的頭。」黑落德感到十分吃驚，而黑落狄雅則十分歡喜，不論黑落德如何勸說、利誘、哀求，莎樂美仍不改其衷，最後只得命人取下若翰的頭顱。

莎樂美在古井邊仔細聽著動靜，一番緊張氣氛後，一隻巨大黝黑的手從古井伸出，遞上裝著頭顱的銀盤。此時飄來烏雲遮住月亮，而莎樂美捧著翰頭顱，欣喜若狂，對著頭顱訴說著她的勝利、她的愛暮，並親吻頭顱。令人不寒而慄，黑落德最後無法忍受，下令「殺了那個女人」，士兵蜂擁而上，莎樂美埋於盾牌之下。